La demanda de identificaciones de serie impulsa el marcado láser

Aug 04, 2023

La necesidad de marcar permanentemente con láser piezas para su seguimiento y localización continúa creciendo, y el último impulso proviene de los reguladores de Washington que monitorean los kits y componentes de armas fantasma. En mayo, el Departamento de Justicia propuso una norma para exigir números de serie e identificadores en dichos kits y componentes en un esfuerzo por regular su venta.

"Fui a una conferencia sobre esto hace aproximadamente un mes y fue bastante esclarecedor", dijo Pat Grace, gerente de ventas de la industria general de Trumpf Inc., Farmington, Connecticut. "Su intención es impedir que la gente fabrique armas a partir de kits que tienen sin partes identificables”.

Si se aprueban, los kits y componentes se unirán a otras armas de fuego, piezas electrónicas de alta gama, médicas, de defensa, de petróleo y gas, de automóviles y aeroespaciales que requieran un marcado de serie permanente.

"En la industria de alimentos y bebidas, se pueden encontrar cajas de cereales marcadas con láseres de CO2", dijo Josh Christley, gerente de ingeniería láser en Mecco, Cranberry Township, Pensilvania. “Si realmente empiezas a mirar tus artículos diarios, te sorprenderás. Incluso mi cepillo de dientes que usé esta mañana tenía un código de barras con un código de lote. Estas marcas normalmente se harían con un marcador láser de fibra o UV”.

El aumento de la demanda de piezas marcadas y rastreables hace que el dueño de una tienda se pregunte: ¿Qué preguntas debería hacerme si estoy considerando comprar un sistema de marcado láser? Los expertos de Mecco, Trumpf y Beamer Laser Marking Systems ofrecieron sus opiniones.

La creciente demanda de marcado láser ha llevado a algunas tiendas a comprar sistemas online, lo que aumenta la posibilidad de comprar un producto de dudosa calidad porque es más barato.

"El objetivo es sacrificar la calidad del equipo y competir únicamente en precio", dijo Nicholas Kaczmarski, gerente de ventas nacional de Beamer, Flushing, Michigan.

Kaczmarski advirtió contra la compra de este tipo de empresas. Dijo que algunos de sus clientes que lo hicieron fueron pirateados y que se descubrió que el software pirateado en el láser barato era el punto de entrada o la fuente del malware o ransomware.

Además, afirman los expertos, no se compra simplemente un láser. Estás eligiendo una pareja para una relación a largo plazo. "Cada vez que se compra o se invierte en una nueva tecnología, es importante considerar el soporte y la disponibilidad del sistema", afirmó Christley. “La tecnología en sí misma puede resultar intimidante; Hay muchos tipos diferentes y puede resultar abrumador tratar de encontrar la herramienta para su problema exacto, así como un buen socio que le ayude a hacer la selección adecuada”.

Grace de Trumpf estuvo de acuerdo en que el apoyo de los proveedores es fundamental. Aconsejó preguntar a los proveedores si compran piezas del sistema láser y las ensamblan o si construyen todo internamente. “Construimos todo”, dijo. "Si tiene un problema con su sistema, tiene una llamada telefónica".

Pregunte también qué experiencia tiene el proveedor, dijo Grace, señalando que Trumpf tiene miles de sistemas instalados en América del Norte. “Hoy en día es bastante fácil convertirse en una empresa de marcado láser”, afirmó. "Puedes comprar el láser de tres o cuatro empresas diferentes, el cabezal de escaneo de tres o cuatro empresas diferentes, comprar software y comprar fuentes de alimentación".

El colega de Grace, Jay Drew, gerente de ventas regional de Trumpf en Nueva Inglaterra, dijo que un vendedor atento puede ofrecer sugerencias útiles a un cliente. "Podrían decir: 'Tengo un proyecto en el que tengo que marcar con láser estos widgets para el cliente XYZ'", dijo. “Normalmente damos una vuelta por la tienda porque hay otras cosas que se pueden marcar, sobre todo cuando hay que justificar el presupuesto. Siempre les pregunto: '¿Qué otros clientes tienen que podrían pedirles que marquen piezas?' Una vez que descubran que tienes un marcador, te inmovilizarán y te preguntarán si puedes marcar las piezas por ellos. O si ya estás mecanizando estas piezas, te preguntarán si también puedes marcarlas; Si ya estás realizando un tratamiento térmico, te preguntarán si también puedes marcarlos”.

Cuando llaman más clientes, los talleres que siguen el consejo de Grace de comprar un sistema ampliable pueden tener la ventaja de asumir el trabajo adicional.

“Siempre recomiendo subir un poco más, si el presupuesto lo permite, para dejar espacio para el crecimiento. Alternativamente, si intenta marcar más piezas a la vez, podría buscar un poco más de automatización”, dijo; por ejemplo, una mesa x,y o una mesa giratoria para que el operador pueda cargar una bandeja de 50 a 100 piezas en lugar de .cargarlos y marcarlos uno a la vez. "Eso es algo que conviene tener en cuenta antes de realizar una compra, porque su modernización es mucho más costosa".

Una vez que un taller ha elegido un proveedor, comienza el trabajo de elección de un sistema láser.

"La tecnología de marcado es compleja y puede haber muchas variables diferentes que afecten al resultado: materiales, procesos y conectividad", dijo Christley. “¿Es necesario que la marca cumpla con ciertos estándares de la industria? ¿El cliente cumplirá con sus tiempos de productividad? El tipo correcto de solución de marcado láser, o cualquier solución de marcado, generalmente no es algo que se pueda seleccionar de manera casual”.

Kaczmarski dijo que el proveedor debe comprender el flujo de procesos del taller, incluidos los tiempos de los ciclos, así como cualquier variación en los tiempos de los ciclos y el rendimiento.

Beamer ayudó a un cliente a ahorrar decenas de miles de dólares al año cuando el taller reemplazó el uso de un CNC equipado con una fresa de punta redondeada para marcar piezas. El proceso tomó hasta cuatro minutos y costó hasta 250 dólares por pieza. El nuevo sistema de marcado marca una pieza entre 30 segundos y un minuto, afirmó.

Drew dijo que las preguntas que se deben hacer incluyen: ¿Cuál es el material? ¿Cuales son las partes? ¿Qué tan grandes son? ¿Cuantos puedo caber en una mesa de trabajo? ¿Cuál es el proceso (por ejemplo, grabado, ablación, recocido)? ¿Un operador cargará la máquina o la carga se automatizará con un robot? "Si no comprende sus partes, puede comunicarse con alguien como nosotros y podemos ayudarlo", dijo.

La capacidad del software del sistema para comunicarse con el servidor central también facilita la automatización al eliminar la entrada del operador, dijo Grace. El sistema de marcado láser puede preguntarle al servidor cuál es el número de serie inicial y el tamaño del lote. El sistema de calificación puede hacer su trabajo, confirmar cuando está terminado y registrar el trabajo en el servidor central.

"Esto también se puede verificar con un sistema de visión", dijo. "Si está integrado y no lo necesitas, está bien, pero si lo necesitas y no está allí, tienes un problema".

Consulte el software del sistema para ver lo fácil que es de usar, dijo Grace. El sistema de visión también se controla con un software, que puede ayudar a marcar correctamente las piezas que pueden estar ligeramente torcidas en la mesa de trabajo.

"Tenemos un programa de visión que puede localizar la pieza y ajustar el programa en consecuencia para que la marca esté en el lugar correcto de la pieza", dijo Grace.

La novedad de Trumpf es TruTops Mark 3D, un software que coloca una marca en superficies 3D irregulares, como pendientes o curvas. La aplicación corrige la profundidad de enfoque y el ángulo de la marca.

Debido a los problemas de seguridad de alto riesgo que rodean a los láseres y su uso, están altamente regulados, según el sitio web de The Laser Institute, una sociedad profesional con sede en Orlando. Las directrices se centran principalmente en el uso de recintos de seguridad y enclavamientos, junto con la extracción de partículas y vapores de gas, dijo Kaczmarski.

"El láser es una herramienta poderosa", afirmó Christley, cuyas capacidades no deben subestimarse. “La exposición directa a la energía emitida puede ser grave tanto para la piel como para los ojos y provocar daños permanentes. La luz o el destello del soldador que se puede ver en la pieza durante el tratamiento con láser no es solo la luz láser emitida. También es una reacción entre la luz y el material, dijo. "Es doblemente peligroso mirarlo directamente y además tiene la capacidad de causar daños", dijo Christley.

Además de la piel y los ojos, la nariz y los pulmones son vulnerables. La interacción entre el láser y el material que se está marcando provoca la liberación de humos y residuos, lo que hace necesaria la extracción de humos. Los plásticos pueden liberar gases nocivos cuando se calientan y pueden ser mortales; Las partículas metálicas en los pulmones pueden causar problemas de salud a largo plazo.

Una máquina y una solución diseñadas adecuadamente tendrán en cuenta estas preocupaciones. "Cuando compre un sistema láser, querrá preguntar de qué clase es", dijo Christley.

Las dos unidades más vendidas son la Clase 1 y la Clase 4. Con las máquinas de Clase 1, se ha tenido en cuenta toda la seguridad y no se requieren medidas de protección adicionales para que la máquina funcione. Operar un Clase 4 requiere gafas de seguridad para el operador, posiblemente en una habitación protegida.

Un proveedor acreditado conocerá las medidas de seguridad y podrá guiar a los clientes sobre el uso adecuado del sistema.

Los diferentes tipos de láseres tienen ventajas y desventajas.

Ventajas:

Contras:

Ventajas:

Contras:

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Fuente: Meco

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